Santo Tirso cresceu em redor do antigo mosteiro de São Bento, fundado pelos monges beneditinos no século VIII, mais tarde reconstruído e submetido a profundas alterações no século XVII.
Santo Tirso ergue-se junto ao rio Ave e o encanto das margens do rio, arvoredos e jardins, caracterizados por uma vegetação generosa. Ainda há recantos de tranquilidade idílica onde o único som é o das águas do Ave.
As características agrícolas do concelho - milho, vinho e agropecuária - aliadas à densidade demográfica, visível nas inúmeras aldeias típicas, e aos costumes religiosos profundamente enraizados conferem-lhe uma grande riqueza etnográfica.
As romarias e festas populares desempenham um papel importante no quotidiano da população, e as danças, cantares, lendas e práticas religiosas têm coexistido com a rápida industrialização de modo interessante.
